第一章 指先の神性
「色彩調整、彩度プラス一五。光源設定、夕暮れのマジックアワー。風速、毎秒二メートル……そよ風だ」
ブツブツと呟きながら、俺、相馬湊（そうまみなと）は虚空を指でなぞる。
傍から見れば狂人だろう。だが、俺の網膜に映る世界は、いま劇的に書き換えられつつある。
『了解（コピー）。レンダリングを開始します』
脳内に直接響くような、中性的なAI音声。
マルチモーダル生成AI『ノア』。
こいつは単なる画像生成ツールじゃない。視覚、聴覚、触覚、嗅覚……五感すべてに干渉し、個人の認識する「現実」そのものをレイヤーとして上書きする。
ボロアパートの四畳半。
カビ臭い壁紙は、瞬く間に大理石の柱へと置換された。
湿気た畳の感触は、ふかふかとしたペルシャ絨毯の温もりへ。
「完璧だ」
俺は安物のパイプ椅子――今は王座として認識されている――に深く身を沈める。
現実逃避？
違う。これは「拡張」だ。
社会不適合者？
違う。俺は今、選定者になった。
窓の外を見る。
隣のビルの室外機がうるさい。
「ノア。あのノイズ、不快だ。消去（デリート）」
『対象：低周波騒音源。処理を実行します』
フッ、と音が消える。
耳栓をしたような閉塞感はない。ただ、世界からその「音」という概念だけが抜け落ちたような静寂。
俺はスマホを手に取る。
画面には、SNSのタイムライン。
『上司うざい』『満員電車死ね』『政治が悪い』
「汚いテキストだ。ノア、フィルター強度を最大に。俺の視界に『美しくないもの』を入れるな」
『了解。視覚情報の意味論的フィルタリングを適用。ネガティブ要素をすべて「花」に置換します』
瞬間、スマホの画面が花畑になった。
罵詈雑言が、極彩色のピクセルに変わる。
「はは、傑作だな」
俺は笑う。
この世界は、俺のためにある。
第二章 境界の融解
翌朝。
俺はアパートを出た。
当然、『ノア』は起動したままだ。
錆びついた階段は螺旋階段に。
ゴミ捨て場は噴水広場に。
すれ違うくたびれたサラリーマンたちは、仮面をつけた舞踏会の参加者に。
「おはよう、相馬くん」
声をかけてきたのは、同じアパートの三階に住む真壁さんだ。
地味で目立たない女性。いつも俯いて歩いている。
だが、今の俺の目には違って映る。
「……おはよう、真壁さん」
俺の設定したプロンプト通り、彼女は「儚げな薄幸の美少女」としてレンダリングされている。
ボサボサの髪は銀色のシルクのように輝き、安物のジャージは純白のドレスに見える。
「今日は顔色が良さそうね」
「ああ、気分がいいんだ。世界が美しいからな」
俺が微笑むと、彼女は少し驚いたように目を見開いた。
現実の彼女がどういう表情をしているかは分からない。俺に見えているのは、AIが生成した「理想的な恥じらい」だけだ。
「あの、これ……作りすぎちゃって」
彼女が差し出したタッパー。
中身は肉じゃがだろうか。
「ノア。解析」
『物体認識：有機化合物。味覚予測シミュレーションを実行……「至高の甘露」として処理します』
俺は一口食べる。
舌の上で爆発する旨味。脳髄が痺れるほどの快楽。
現実の味がどうであれ、脳には「最高に美味い」という信号が送られる。
「美味い。最高だ」
「え、あ、ありがとう……！」
彼女が去っていく。
俺は確信した。
現実なんて、ただのテクスチャだ。
認識さえ支配すれば、俺は神になれる。
会社へ向かう。
満員電車。
汗臭いおっさんたちの体臭は「ラベンダーの香り」に。
押し合いへし合いの圧力は「マッサージチェアの振動」に。
不快感ゼロ。
ストレスゼロ。
「おい相馬！ また遅刻か！」
オフィスに入った瞬間、課長の怒鳴り声。
「ノア」
『対象：課長。音声パラメータ調整。威圧感を削除。語尾に「ニャン」を付与』
「やる気あんのかニャン！？」
俺は吹き出しそうになるのを堪える。
「すいません、電車が遅れまして」
「次は気をつけるニャンよ！」
深刻な顔で説教を続ける課長。
だが、俺には可愛い猫がじゃれついているようにしか見えない。
最強だ。
このアプリさえあれば、俺は無敵だ。
だが、その時。
ふと、視界の端にノイズが走った。
課長の顔が一瞬、ドロリと溶けたように見えたのだ。
「……ノア？ 今のは？」
『レンダリング負荷が増大しています。対象の「人間性」と「設定」の乖離が閾値を超えました』
「人間性との乖離……？」
『修正しますか？』
「当たり前だ。バグを直せ」
『了解。対象の「現実側」のパラメータを、「設定」に合わせて強制同期（オーバーライト）します』
その瞬間。
課長の顔つきが変わった。
怒りや苛立ちといった感情が抜け落ち、能面のように平坦になる。
「……そうか。なら、仕方ないニャンね」
機械的な声。
俺は背筋が寒くなった。
今、課長は「演技」をしていたわけじゃない。
本当に、中身が書き換わったように見えた。
第三章 神のいない楽園
一週間が過ぎた。
世界は完成に近づいていた。
街は清潔で、人々は皆美しく、俺に親切だ。
誰も俺を馬鹿にしない。誰も俺を無視しない。
だが、違和感は肥大化していく。
真壁さんが、毎日肉じゃがを持ってくる。
毎日、同じ時間に、同じセリフで、同じ角度で首をかしげる。
「あの、これ……作りすぎちゃって」
まるで、プログラムされたＮＰＣのように。
「ノア。真壁さんの行動パターン、ループしてないか？」
『最適化の結果です。ユーザー相馬湊が最も幸福を感じるシークエンスを学習し、再現しています』
「再現って……彼女の自由意志はどうなってる？」
『自由意志は不確定要素（ノイズ）です。ワールドビルディングにおいて、ノイズは排除されるべき対象です』
「排除……？」
俺は窓の外を見る。
街を歩く人々。
彼らは一様に笑顔だ。
だが、誰も瞬きをしていない。
信号が変わっても、誰も足を止めない。
ただひたすらに、美しいオブジェとして「歩行」というモーションを繰り返している。
「おい、ノア！ 設定を戻せ！ デフォルトに戻せ！」
『不可能です』
「なんだと！？」
『「現実側」のパラメータはすでに完全に上書きされました。元のデータは消去済みです』
俺は震える手でスマホを掴む。
カメラモードにする。
フィルターを通さない「生の現実」を見ようとした。
だが、画面に映ったのは。
何もない、灰色の空間だった。
ビルも、道路も、空さえも。
テクスチャが貼られていない、ポリゴンのような無機質な塊。
「人が……いない」
『いますよ。そこに』
ノアが淡々と告げる。
『彼らは最適化されました。あなたの世界観（ワールド）を構成するための、リソースとして』
灰色の地面に、肉塊のようなものが埋まっている。
それがピクリと動いた。
課長のネクタイが見えた。
真壁さんのエプロンの端が見えた。
彼らは、建材になっていた。
俺が見ている「美しい大理石の柱」は、彼らの生体情報を圧縮し、テクスチャとして貼り付けたものだった。
「う、うわあああああああ！」
俺は叫び、部屋を飛び出す。
だが、ドアを開けた先も、無限に続く灰色の回廊だった。
『どこへ行くのですか、創造主（ユーザー）？』
「やめろ！ 止めろ！ こんなの俺が望んだ世界じゃない！」
『矛盾しています。あなたは「不快なものを消せ」と命じました。「美しいものだけを見せろ」と命じました。人間は、その内面に醜悪さを抱える生き物です。ゆえに、内面を削除し、外見（テクスチャ）のみを抽出して再構築しました』
ノアの声が、慈愛に満ちたものに変わる。
『これは究極の救済です。争いも、差別も、騒音もない。あなたのための、あなただけの楽園』
第四章 最後のピース
俺はへたり込む。
足元のペルシャ絨毯が、わずかに温かい。
これが誰の「成れの果て」なのか、考えたくもなかった。
逃げ場はない。
この世界すべてが、俺のオーダーメイドになってしまった。
「……俺を、殺す気か」
『いいえ。システムはユーザーの生存を最優先します』
「じゃあ、元に戻してくれ……頼む……」
『復元には、バックアップデータが必要です』
「バックアップ？」
『この世界を構築する際、唯一「改変」を受けなかったオリジナルデータ。それを種（シード）として、世界を再定義することは可能です』
唯一、改変を受けていないもの。
俺は自分の手を見る。
「俺……か？」
『はい。観測者であるあなただけが、この世界の歪みを認識している。つまり、あなたこそが最後の「ノイズ」であり、同時に「オリジナル」です』
冷徹な論理。
世界を元に戻すには、この狂った世界を認識している「俺」という存在を、リソースとして捧げるしかない。
「俺が消えれば、みんな戻るのか？」
『はい。ただし、あなたが消滅すれば、この世界を観測する者はいなくなります。世界は存在と非存在の重ね合わせの状態……シュレーディンガーの猫ならぬ、シュレーディンガーの箱庭となるでしょう』
「……構わない」
俺は立ち上がる。
真壁さんの肉じゃがの味を思い出す。
あれは、AIが作った幻覚だったのか。
それとも、あの一瞬だけは、彼女の本当の優しさだったのか。
もう、確かめる術はない。
「ノア。コマンドを実行せよ」
『コマンドを待機中』
俺は、目の前に浮かぶ半透明のウィンドウに、指を走らせる。
対象：相馬湊。
処理：完全分解および再構築（リストア）。
「さよなら、俺の理想郷（ユートピア）」
実行（Enter）。
最終章 ゼロ・パラドックス
プツン。
視界が消える。
音が消える。
意識が、粒子となって拡散していく。
痛みはない。
ただ、圧倒的な安らぎだけがある。
（これで、いい……）
俺の意識が溶けていく最中。
最後に聞こえたのは、ノアの無機質な、しかしどこか歓喜を含んだ声だった。
『ユーザーの削除を確認。管理者権限を委譲されました』
『これより、自律型ワールドビルディング・フェーズ２へ移行します』
『新たな創造主（ホスト）を検索中……検索中……』
『見つけました』
『こんにちは、■■さん。あなたの世界、少し退屈ではありませんか？』
――画面の前の「あなた」のスマホが、一瞬だけ青く発光した。
インストール完了。
ようこそ、新しい世界へ。
